自作料理13

　前回は、3種のチーズとトマトのパスタを紹介した。今回も、「簡単に作るパスタ・シリーズ」として、その続きになる。パスタの種類も様々だが、古くから親しまれてきた定番は定番としての親しみもあり、安心感にも似た美味しさがある。ミートソースやナポリタンは、学生街の喫茶店を思い出し、青春の後姿を追いかけてしまうが、すでに老朽化した大脳はそれに飽きてしまっている。何か今こそ大人を実感させるような、独創的で意表を突くアイデアが欲しい。

　何処か身近に、魅力的で美味そうなものは無いか、常々店内を散策しているわけで、いくら理屈を捏ね回しても、食意地の張った者の生き様は、貪欲で節度に欠け大変見苦しい。自分で自分をそう思うのである。しかし、いつもの時間にいつものように食事の支度があり、自分は、テレビを見ながらそれを、美味しいとも言わず、作り方さえ知ろうとせず、奥様の健康への配慮等も気にも留めず、当たり前のように、ただただ養鶏場の鶏のごとく、与えられたものを義務感でこなすような人には、到底理解できない世界であることも知っている。自分もかつてはそうであったからだ。それをある時、自ら打破し、作る立場に身を置いてみることで、多くを学ぶ事が出来るし、もっと早くから自覚をしていればよかったと思うこともある。そして、心のどこかで、恐らく同じような仲間はきっといるはずだし、そんな奴がいたら、俺の事をきっとわかってくれるに違いないとも思えるのである。そんな様々な想いをはせながら、黙々と「自作できる食事」を一方的にブロードキャストしているわけで、これだけは、誰が何と言おうと楽しみの1つなのである。

　そんな漫然としたある日、自分に問いかけるように、「こだわりを楽しむ大人のあなたに」と書かれたパッケージを見つけてしまったら、みんな「俺のこと？」って思い、手に取るに違いない。今日は、そんなHEINZ（ハインツ）のパスタソースを紹介したい。まさに人の心を鷲掴みにするキャッチフレーズである。パッケージを更に読み続けると、「大人向けのパスタ」　「Premium」　「イセえびのトマトクリーム」、イセエビのブイヨンにかに肉を加えました・・・とある。全く機関銃のような殺し文句の連発で、おまけに、”ハインツが経験を駆使し、「厳選素材」で味にこだわったプレミアムパスタソース”・・・とまであり、本物くささも忘れていないのだ。ただ、一般的にレトルトのソースにありがちな傾向かもしれないが、中でもHEINZのソースは、自分のイメージとして、特別に味が「人工的で強い」という印象を持っている。もっともそのほうが、強調されていて誰にでもわかりやすいといってしまえば、それまでだが、それは、「強烈なくどさ」として、記憶に叩き込まれている。

　一方で正直者としては、何度期待を裏切られても、騙されるし、そうされればそうされるほど親しみを持つという性質もある。価格が手ごろならなおさらだ。どこかで、自分のイメージしている物に近づけられるかもしれないと勝手に思っているのだろう。そんなことで余裕をかましても仕方ないが、それこそ、実際のイセエビをボイルし、身を薄くスライスし、エビのみそとクリームとトマトを加えてパスタ・ソースを作ったら美味そうだな、と想像する訳である。

　そんな思考の紆余曲折を経て、使ってみなければ話にならないので、評価用と称していくつか買ってきたわけである。中身を開けてみると、かなりいい線は出しているものの、やはり、そのままでは少々味が人工的な感じを受ける。パッケージの裏の原材料を眺めてみると、野菜（たまねぎ、にんじん、赤ピーマン、セロリ）、かに、小麦粉、トマトペースト、植物油脂調整品（植物油脂、還元水あめ、クリーム、その他）、オーストラリアイセエビブイヨン、マーガリン、食塩、全粉乳、ジャージャン（えび、食塩、その他）、魚介風味エキス、砂糖、とうもろこし油、でん粉、フィッシュブイヨン、香辛料、調味料（アミノ酸等）、着色料（ベニコウジ色素、カロチン）、香料とある。そこで、原材料の一部にあるトマトを追加し、さらにクリームの代わりにチーズ、かにの代わりにカニ缶を加えて調整してみた。すると、トマトによって生々しさが生まれ、レトルトくささを押さえられた。チーズを加えることで食感に厚みも出てきたと思う。更に、かに缶の風味が上品さを加えて1ランク上の感じになった。これなら結構使えるかもしれない。お勧めである。

　HEINTZのパッケージには、フィットチーネで作った見本の写真が載っているが、こちらは、ディチェコNo.11　1.6mmにし、ベビーリーフは、苦味の利いた緑から、爽やかで軽い赤葉に変えてみた。
ではこちら
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